Khwai Airstrip

La piste d'atterrissage de Khwai est une piste en herbe et en terre battue située à la lisière nord du Delta de l'Okavango, au Botswana. Elle dessert le village de Khwai et les camps de safari environnants, dans une zone de transition entre la réserve de Moremi et les concessions de chasse du NG18 et NG19. Pour les voyageurs en safari, c'est souvent le premier contact avec l'un des écosystèmes les plus riches d'Afrique australe.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : vols charter depuis Maun ou Kasane uniquement — aucune liaison commerciale régulière
• Usage : piste réservée aux petits aéronefs de brousse (bush planes), généralement des monomoteurs ou bimoteurs légers
• Transfert : les camps de safari organisent le transfert en véhicule 4×4 depuis la piste
• Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) recommandées dès l'atterrissage pour les activités safari

Ce qu'on y voit

La piste elle-même est entourée de savane arborée et de mopanes. Il n'est pas rare d'apercevoir des éléphants, des impalas ou des phacochères à proximité immédiate avant ou après l'atterrissage. La zone de Khwai est réputée pour ses concentrations d'éléphants et ses prédateurs — lions, léopards et lycaons y sont régulièrement observés.

Histoire et contexte

Khwai est un village communautaire dont les habitants, majoritairement des San et des Bayei, gèrent une partie des terres de chasse et de photographie environnantes. Les pistes d'atterrissage de brousse ont été développées à partir des années 1970-1980 pour permettre l'accès aux camps de safari isolés dans le Delta, là où les routes restent impraticables une grande partie de l'année en raison des inondations saisonnières.

Les temps forts de la visite

L'arrivée en bush plane

Le vol depuis Maun offre une vue aérienne sur les canaux et les îles du Delta. L'atterrissage sur une piste non goudronnée, souvent bordée d'animaux sauvages, marque le début immédiat de l'expérience safari.

La zone de Khwai

La concession communautaire de Khwai (NG18) permet des activités nocturnes et des sorties à pied, interdites dans la réserve de Moremi voisine. C'est un avantage notable pour les amateurs de safari approfondi.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin et du soir est idéale pour photographier la faune autour de la piste. Gardez votre appareil accessible dès la descente de l'avion — les rencontres animales peuvent survenir immédiatement. Évitez les vêtements ou accessoires brillants qui pourraient perturber les animaux.

Situation et accès

La piste de Khwai se trouve à la limite nord-est de la réserve de Moremi, à environ 100 km au nord-est de Maun par les airs. L'accès terrestre depuis Maun est possible en 4×4 via la piste de Mababe, mais reste long et difficile selon la saison. La majorité des visiteurs arrivent en charter aérien.

Aux alentours

• Réserve de Moremi — zone protégée adjacente, l'une des plus riches en biodiversité du Botswana.
• Delta de l'Okavango — patrimoine mondial UNESCO, accessible en mokoro (pirogue traditionnelle) ou en avion.
• Maun — principale porte d'entrée du Delta, avec agences de safari et vols charter.
• Parc national de Chobe — accessible depuis Kasane, réputé pour ses grands troupeaux d'éléphants.